Le coup de chaleur chez les chiens : tout savoir sur la déshydratation et la surchauffe
Lorsque le thermomètre grimpe, il est capital de rafraîchir ses connaissances en
matière de coup de chaleur chez les chiens.
Régulation de la température
On croit souvent, à tort, que les chiens ne transpirent pas. En fait, ils transpirent
! Les chiens ont 2 types de glandes sudorales. Le premier type est appelé « glandes
eccrines (mérocrines) ». Ces glandes sont situées dans les coussinets des chiens;
on en trouve aussi quelques-unes autour de leur truffe. Elles ont pour fonction
de réguler la température corporelle de l'animal. Le second type est appelé « glandes
apocrines ». On les trouve sur presque tout le reste du corps du chien, mais elles
ne servent pas à réguler sa température : elles ont pour fonction de libérer des
phéromones. Donc à la base, c'est en haletant que les chiens régulent leur température
corporelle. Le halètement permet la circulation d'air frais sur les surfaces humides
de la langue et des poumons, ce qui assure un transfert de la chaleur vers l'atmosphère.
Les chiens sont plus exposés que les humains aux coups de chaleur. Les chiens dotés
d'une robe épaisse, voire d'un poil double, risquent davantage la surchauffe; les
chiens à robe blanche et les races à museau court (brachycéphaliques) sont aussi
plus exposés.
Déshydratation
Déperdition excessive de liquides corporels (électrolytes), la déshydratation entraîne
une perte d'eau et une diminution des électrolytes, qui contiennent les minéraux
essentiels que le potassium, le sodium et le chlorure. Pour vérifier que votre chien
n'est pas déshydraté, vous pouvez tirer doucement sur la peau de sa nuque. Si le
pli cutané ainsi formé ne revient pas immédiatement en place, il se peut que votre
chien soit déshydraté. Un autre test que vous pouvez effectuer vous-même consiste
à contrôler le temps de remplissage capillaire dans la gueule de votre chien. Pressez
le doigt sur les gencives de votre chien jusqu'à ce qu'elles blanchissent, puis
relâchez. Si les gencives ne retrouvent pas immédiatement une couleur normale, il
se peut que votre chien soit déshydraté.
Comprendre l'hyperthermie
L'hyperthermie est un terme utilisé pour désigner une élévation de la température
du corps. Cette augmentation intervient généralement en réaction à un élément déclencheur
tel qu'une inflammation dans l'organisme ou un environnement surchauffé. Un endroit
mal ventilé, une exposition soudaine à des températures élevées, un taux élevé d'humidité
et un manque d'eau sont autant de facteurs qui augmentent l'exposition de votre
chien à un coup de chaleur. Parmi les autres facteurs susceptibles d'accroître le
risque de coup de chaleur chez votre chien, citons l'obésité, les affections respiratoires,
les robes épaisses et les manteaux, ainsi que les périodes prolongées d'exercice
telles que celles auxquelles les chiens de course ou de sport sont soumis. Les races
dotées de voies respiratoires supérieures raccourcies, telles que les Carlins et
les Bulldogs Anglais, sont également plus exposées. Il en va de même des chiens
souffrant de certains problèmes hormonaux, et même des chiens qui ont de la fièvre.
Une hausse de la température corporelle cause des réactions chimiques qui provoquent
une décomposition des cellules du corps, ce qui entraîne une déshydratation et un
épaississement du sang. Cela soumet le cœur du chien à des contraintes extrêmes,
entraîne une coagulation sanguine et provoque la mort tissulaire. Les cellules du
foie, des reins, du cœur, du cerveau et des intestins sont généralement les premières
touchées et le phénomène est très rapide. Chez le chien, une température corporelle
normale se situe entre 37,9 et 39,2°C (101 à 102°F). Lorsque celle-ci atteint 41,11°C
(106°F), le chien risque des dommages cérébraux, un dysfonctionnement des organes
vitaux et la mort.
Les signes d'un coup de chaleur
Les signes suivants peuvent être révélateurs d'un coup de chaleur chez le chien
: augmentation de la température rectale (au-dessus de 40°C (104°F), il faut agir;
au-dessus de 41,11°C (106°F), il s'agit d'une urgence vitale), dilatation des pupilles,
halètement excessif, gencives rouge foncé ou bleues, muqueuses sèches ou collantes
(les gencives, surtout), chien couché et réticent – voire incapable de se lever,
écroulement et/ou perte de conscience, salive épaisse, vomissements, diarrhée, hémorragie
interne (qui se manifeste par des points rouges/violets au niveau des gencives,
de la peau, des urines ou des selles), vertiges ou désorientation, voire coma.
Comment réagir si vous suspectez un coup de chaleur
- Tout d'abord, mettez immédiatement votre chien à l'abri de la chaleur et de la lumière
du soleil.
- Commencez à rafraîchir votre chien en plaçant des chiffons ou des gants de toilette
frais et humides sur son corps – surtout sur les coussinets et autour de la tête.
Ne couvrez pas complètement votre chien. Idéalement, utilisez une natte de refroidissement
(www.petcooler.eu).
- N'UTILISEZ PAS de glace, ni d'eau glacée ! Un froid extrême peut provoquer la constriction
des vaisseaux sanguins, ce qui empêcherait le corps de refroidir en profondeur et
entraînerait en fait une nouvelle hausse de température. En outre, un refroidissement
excessif peut causer une hypothermie et donc des problèmes supplémentaires. Arrêtez
le refroidissement lorsque la température corporelle de votre chien atteint 39,44°C
(103°F).
- Proposez de l'eau fraîche à votre chien, mais ne lui placez pas d'eau de force dans
la gueule.
- Consultez votre vétérinaire immédiatement – même si votre chien a l'air de se sentir
mieux. Des dommages internes peuvent ne pas apparaître à l'œil nu; un examen médical
est donc nécessaire (et des examens complémentaires peuvent être conseillés). Pendant
la consultation vétérinaire, appliquer de l'alcool au niveau des oreilles, des coussinets
et de l'aine est un truc efficace pour faire baisser la température corporelle en
toute sécurité, de même qu'administrer des fluides IV frais. Le chien peut recevoir
de l'oxygène, du dextrose, de la cortisone, des antihistaminiques, des anticoagulants
ou des antibiotiques.
- Veillez à ce que votre chien reste en mouvement.
La prévention est le meilleur traitement
- Ne laissez JAMAIS votre chien seul dans votre voiture par temps chaud.
- Evitez l'exercice excessif lorsqu'il fait chaud. A l'extérieur, préférez les zones
ombragées.
- Assurez-vous que votre chien ait de l'eau fraîche à sa disposition en permanence.
Viyo Elite est une formule liquide à haut pouvoir appétent qui peut être mélangée
à l'eau du chien pour l'inciter à boire davantage par temps chaud. Elle contient
en outre des nutriments indispensables – des électrolytes, notamment.
Dr Wim Van Kerkhoven
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Les races de chiens à poil double
- Chiens de troupeau
Berger allemand (Deutscher Schaeferhund), Berger australien (Australian Shepherd),
Colley à poil long (Collie Rough), Chien de Berger Belge, Berger de Brie, Berger
de Beauce, Bouvier des Flandres, Berger anglais ancestral (Old English Sheepdog
(Bobtail) et Border Collie.
- Chiens de type Mastiff
Dogue du Tibet (Do-Khyi), Leonberger, Chien de Montagne des Pyrénées, Chien du Saint-Bernard
(St. Bernhardshund), Terre-Neuve (Newfoundland) et Bouvier bernois (Berner Sennenhund).
- Chiens de type Spitz
Spitz allemand (Deutscher Spitz), Spitz finlandais (Suomenpystykorva), Akita, Korea
Jindo Dog, Shiba, Malamute d’Alaska (Alaskan Malamute), Husky de Sibérie (Siberian
Husky), Chien d'élan norvégien gris/noir (Norsk Elghund Gra/Sort), Samoyède (Samoiedskaia
Sabaka), Chien finnois de Laponie (Suomenlapinkoira).
- Terriers
Fox Terrier à poil dur (Fox Terrier Wire), Irish Soft Coated Wheaten Terrier, Terrier
tibétain (Tibetan Terrier), Norfolk Terrier, Terrier du Révérend Russel (Parson
Russell Terrier), Terrier australien (Australian Terrier), Irish Terrier, Scottish
Terrier, Cairn Terrier, Sealyham Terrier, Schnauzer miniature (Zwergschauzer) et
Yorkshire Terrier.
Types de chiens brachycéphaliques
La liste des chiens brachycéphaliques comprend notamment les races suivantes : Bulldog,
Boston Terrier, Boxer allemand (Deutscher Boxer), Griffon Bruxellois, Bullmastiff,
Cavalier King Charles Spaniel, Chow Chow, Mastiff, Bouledogue Francais, Epagneul
japonais (Chin), Pékinois (Pekingese), Carlin (Pug), Shih Tzu, Epagneul tibétain
(Tibetan Spaniel), Affenpinscher, Dogue des Canaries (Dogo Canario), American Staffordshire
Terrier, Chien de cour italien (Cane Corso Italiano), Lhasa Apso, Dogue argentin
(Dogo Argentino), Shar Pei, Dogue de Bordeaux, Cocker américain (American Cocker
Spaniel).